„Uneori școlile dezamăgesc copiii, mai degrabă decât copiii dezamăgesc/ părăsesc școlile”, spune Ionela Munteanu, supervizor didactic la Teach for Romania, o organizație non-profit cu sediul în București, parte a rețelei globale Teach for All, care își propune să îmbunătățească accesul la educație de calitate.
Ea s-a alăturat organizației în 2018 ca formator și de atunci a început să îndrume profesori din școli cu venituri mici. A predat în astfel de școli timp de 10 ani în zonele rurale din țară și a fost martora directă a problemelor cu care se confruntă educatorii.
De multe ori, aceste școli, multe dintre ele degradate și lipsite de infrastructură, sunt situate în zone îndepărtate care limitează accesul unor elevi și nu reușesc să atragă educatori calificați. Ca urmare, calitatea educației are de suferit și mulți elevi sunt rareori motivați să își termine temele, cu atât mai puțin să își continue studiile. Nu este surprinzător faptul că elevii din școlile rurale sunt unul dintre grupurile cu cel mai mare risc de părăsire timpurie a sistemului de educație și formare, ELET, un termen care se referă la tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani, cu o calificare mai mică decât cea din învățământul secundar superior, care sunt mai susceptibili de a fi șomeri sau inactivi sau de a obține, în cel mai bun caz, locuri de muncă slab plătite.
„În liceu, ei [elevii] părăsesc școala pentru că au probleme cu învățarea sau au probleme de comportament”, spune Munteanu.
Conform datelor Eurostat, România are cea mai mare rată de părăsire timpurie a sistemului de educație și formare din Uniunea Europeană, cu 16,6% din populația cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de ani care a finalizat cel mult învățământul secundar inferior în 2023. Aceasta este semnificativ mai mare decât media UE de 9,5%. În același timp, rata de 9,3 % a Bulgariei este mai mică decât cea a României, dar totuși peste obiectivul UE pentru 2030. Diferența dramatică dintre aceste două țări balcanice și media UE evidențiază gravitatea crizei abandonului școlar timpuriu cu care se confruntă.
În ciuda eforturilor de îmbunătățire a accesului la educație și a calității acesteia, România și Bulgaria continuă să se confrunte cu rate alarmant de ridicate de părăsire timpurie a școlii, mult peste media Uniunii Europene. Această criză este determinată de o rețea complexă de factori, de la segregare și diferențele resurselor la provocările unice cu care se confruntă elevii din mediul rural.
Specialiștii în educație din ambele țări sunt de acord că sistemul se confruntă cu mai multe provocări în zonele rurale și în rândul grupurilor minoritare. Cu toate acestea, cauzele abandonului școlar diferă. În timp ce în România excluziunea socială și lipsa personalului calificat sunt indicate ca fiind principalele motive, în Bulgaria sistemul educațional nu reușește să ofere competențe practice, ceea ce înseamnă că cei mici nu văd un scop în el și îl părăsesc.
Excluziunea socială este, de obicei, principalul motiv pentru care un elev din România abandonează școala, potrivit unui raport al Youth Wiki – o platformă online din cadrul site-ului Comisiei Europene menită să furnizeze dovezi și să sprijine cooperarea europeană în domeniul tineretului. Printre grupurile cu cel mai mare risc se numără minoritățile, grupurile marginalizate și elevii din zonele rurale.
Problema părăsirii timpurii a școlii este una complexă, cu factori care variază de la deficiențe sistemice și calitatea educației la provocări socio-economice cu care se confruntă elevii și familiile acestora.
Zonele rurale: Elevii lăsați în urmă
Decalajul educațional urban-rural poate contribui la părăsirea timpurie a școlii, deoarece elevii din zonele rurale se confruntă cu o serie de provocări unice. Printre acestea se numără lipsa unui transport fiabil, a resurselor școlare și a echipamentelor, precum și barierele lingvistice pentru elevii minoritari.
„Principala provocare, aș spune, este [lipsa] de transport. A fost o provocare și încă mai este”, spune Nicoleta Cibu, profesor de limba engleză pentru elevii din clasele IX-XII la Liceul Tehnologic din Sebeș, un oraș din centrul României. „Uneori nu există mijloace de transport pentru ca ei să ajungă la școală”.
În timp ce elevii din această școală provin din aproximativ 30 de sate și anul școlar pentru ei se încheie la 1 iulie, transportul public către Sebeș nu mai circulă în iunie.
Lyuba Jordanova, specialist în parteneriate strategice în cadrul Teach for Bulgaria și fost jurnalist, observă o problemă similară, unii elevi neavând niciun mijloc de transport la școală sau având programe de autobuz care nu se aliniază cu programul școlar.
Condițiile materiale din școli ar putea ridica, de asemenea, îngrijorări. Munteanu a văzut profesori din aceste școli rurale depunând eforturi semnificative pentru a achiziționa echipamentele și rechizitele necesare pentru elevii lor, prin solicitarea de granturi, colaborarea cu organizații non-profit sau chiar prin utilizarea fondurilor personale. În schimb, aprovizionarea insuficientă nu reprezintă o problemă atât de mare în școlile rurale din Bulgaria.
Barierele lingvistice ar putea fi, de asemenea, o problemă pentru unii elevi din zonele rurale. Adesea, copiii romi sau turci încep școala cu o competență limitată în limba oficială. Yoanna Dimitrova, profesoară în Razhena, un sat din centrul Bulgariei, explică: „Într-o anumită măsură, nu este corect ca bilingvii să primească aceeași educație ca ceilalți copii”. Ea citează exemplul altor țări în care astfel de elevi urmează cursuri pregătitoare de limbi străine, dar în Bulgaria acest lucru nu este o practică.
Multe școli rurale se luptă, de asemenea, să atragă educatori calificați, mai ales dacă sunt situate într-o zonă izolată. Dar experții avertizează cu privire la o provocare mai mare. În timp ce numărul de profesori poate varia în funcție de domeniu, Munteanu sugerează că cea mai mare nevoie este de mai mulți psihologi și specialiști care să sprijine elevii cu dificultăți de învățare și nevoi speciale, deoarece școala înseamnă mai mult decât doar profesori.
Capcana separării: Un alt motiv pentru părăsirea timpurie a școlii?
Atât în Bulgaria, cât și în România, problema școlilor segregate în care elevii sunt separați în funcție de etnie, care afectează adesea copiii romi, este un factor important care contribuie la abandonul școlar timpuriu.
În România, practica de a plasa elevii romi în clase separate a scăzut ca urmare a cerinței de a distribui elevii în ordine alfabetică. Cu toate acestea, după cum explică Munteanu: „obișnuia să fie pe clase, dar acum este mai mult pe școli… dar chiar și așa se întâmplă să existe probleme de separare în interiorul claselor. Poate că unii profesori nu îi tratează foarte bine pe unii dintre copii pentru că știu că au o etnie diferită”.
Situația este similară în Bulgaria, unde Jordanova a observat în multe școli separate pentru romi că „de multe ori nu există niciun proces educațional”.Ea povestește o întâmplare din Kyustendil, un mic oraș din vestul Bulgariei, unde familiile de romi s-au organizat pentru a-și transporta copiii la alte școli din oraș, care nu erau separate.
Jordanova identifică un alt factor care contribuie la inegalitatea educațională în resursele financiare ale familiilor. În clasa a 7-a, când elevii susțin un examen pentru a intra la liceu, „dacă părinții își pot permite meditații private, elevul poate obține un scor mai bun la examen și poate fi acceptat într-o școală mai prestigioasă”. Acest lucru duce la un sistem în care „avem școli în care elevii sunt susținuți de părinți și de profesori privați și școli în care elevii de foarte multe ori nu au sprijin acasă”.
Impactul acestei inegalități este evident în rezultatele testelor PISA. În cadrul evaluării matematicii din 2022, scorul elevilor dezavantajați din punct de vedere socioeconomic din Bulgaria a fost cu 108 puncte mai mic decât al elevilor avantajați. În România, diferența a fost de 132 de puncte, depășind cu mult diferența medie de 93 de puncte din țările OCDE (Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică).
Abordarea problemelor sistemice de separare școlară și inegalitate educațională va fi esențială pentru reducerea abandonului școlar timpuriu în aceste țări balcanice.
Ministerele educației din Bulgaria și România nu au răspuns la întrebările legate de separarea școlară în ambele țări.
Copiii bulgari nu găsesc școala ca fiind practică
Sistemul educațional bulgar se confruntă cu unele provocări unice. Potrivit aceluiași raport al Youth Wiki, o problemă cheie este deconectarea dintre ceea ce se studiază la școală și viața din lumea reală. „Elevii nu reușesc să vadă cum se leagă ceea ce învață în clasă de viața lor din afara școlii, ceea ce îi face să își piardă interesul”, spune Jordanova.
„Programa școlară și sistemul de evaluare din Bulgaria trebuie să fie modernizate și nu corespund nevoilor economiei și ale elevilor. Lipsa de relevanță între materialul de la clasă și viața din lumea reală poate îndepărta elevii și poate contribui la rata abandonului școlar”, adaugă ea.
Jordanova subliniază, de asemenea, că elevii primesc puțină pregătire practică în urma educației lor. Ea crede că acești factori, împreună cu emigrarea în străinătate a unor copii împreună cu părinții lor, conduc la rate ridicate de părăsire timpurie a școlii în Bulgaria.
Reforma nu este totuna cu banii
Experții intervievați pentru acest articol subliniază faptul că soluționarea crizei abandonului școlar timpuriu din România și Bulgaria necesită mai mult decât o finanțare sporită. Deși resursele suplimentare sunt cu siguranță necesare, aceștia susțin că abordările politice cuprinzătoare și integrate sunt esențiale.
O soluție promițătoare subliniată de Jordanova este implicarea mediatorilor care pot lucra atât cu elevii, cât și cu familiile acestora pentru a promova valoarea educației. Cu toate acestea, ea remarcă faptul că rolul mediatorilor nu este suficient de subliniat de către stat și că, de multe ori, este lăsat în seama sectorului civil să umple acest gol în districtele în care există astfel de programe. În România, de exemplu, mediatorii educaționali sunt angajați mai ales de școlile mai mari.
Bilyana Milanova, profesor de activități extracurriculare într-o școală primară din satul bulgar Brestnitza, spune că „copiii romi sunt peste tot, dar politicile de stat sau municipale nu sunt cu adevărat orientate către ei”.
Ministerul bulgar al Educației intenționează să abordeze unele dintre probleme prin proiecte precum „Strong Start”, care își propune să formeze până la 3 500 de educatori, mediatori și asistenți sociali între 2024 și 2029. Inițiativa va oferi, de asemenea, sprijin pentru 75 000 de părinți și copii de vârstă preșcolară prin încurajarea atitudinilor pozitive față de educație. În plus, inițiativa se va concentra pe îmbunătățirea rezultatelor școlare ale elevilor între clasa I și clasa a VII-a, precum și pe sprijinirea acestora în alegerea locului de înscriere la liceu.
În 2021, ministerul a creat un instrument pentru ca profesorii să poată identifica din timp elevii care riscă să abandoneze școala. În ciuda acestor politici, numărul total de copii care părăsesc școala și grădinița rămâne ridicat: 53 000, conform datelor ministerului din noiembrie 2022 și citate de „Sega”, un ziar bulgar.
Dincolo de rolul mediatorilor, experții subliniază necesitatea unor abordări politice mai holistice, care să depășească doar sectorul educației.
După cum explică Munteanu, „este important să încurajăm întreprinderile mici și să investim în comunitățile mici”.
Milanova are în vedere o „politică socială eficientă în care psihologi, asistenți sociali și persoane din diferite domenii să lucreze cu familiile” pentru a aborda cauzele profunde ale părăsirii timpurii a școlii.
În cele din urmă, experții subliniază că profesorii joacă un rol crucial în menținerea elevilor implicați și prezenți în clasă. Dar profesorii au nevoie de sprijin, formare și resurse adecvate pentru a fi eficienți în acest rol, ceea ce necesită un efort concertat din partea factorilor de decizie politică, a liderilor comunitari și a sistemului educațional în ansamblu.
După cum concluzionează Munteanu, „Trebuie să îi ajuți. Ei nu părăsesc școala dacă școala nu-i părăsește pe ei”.
Acest articol face parte din proiectul Beyond Borders, organizat de Asociația Jurnaliștilor Europeni din Bulgaria în parteneriat cu publicația românească Gen, revistă, cu sediul în București. Inițiativa este cofinanțată de Uniunea Europeană. Opiniile și punctele de vedere exprimate aparțin însă exclusiv autorului (autorilor) și nu le reflectă neapărat pe cele ale Uniunii Europene sau ale Agenției Executive pentru Educație și Cultură a Uniunii Europene. Nici Uniunea Europeană și nici autoritatea finanțatoare nu pot fi considerate responsabile pentru acestea.
